鹪鹩是鸟中之王源于一个故事：由于狮子具有胜任动物国王的长相和力量，动物们选择了他为国王。鸟儿们也决定推选一位王室领袖，规定谁飞得最高谁将成为鸟中之王，比赛最后，雄鹰获胜，但是就在大家要给雄鹰加冕的时候，鹪鹩从雄鹰的头顶跳了出来，尖叫着：“无论他飞得多高，我总会比他更高一点，所以我才应该是鸟中之王。
鹪鹩性极活泼而又怯懦，很善于隐蔽，见有人来随即隐匿于倒木、灌木草丛或乱石堆中，又常从另外一侧迁逃。飞行时，一般约离地面1m高度呈直线的近地面飞翔，飞行不远即行栖止，飞行迅速而敏捷，在林区也常见它由一株树的低处侧枝分级逐渐跳跃至树顶。栖止时常高翘其尾。
鹪鹩在非繁殖季节的冬季也常鸣唱，歌声洪亮清脆，唯不甚婉转，鸣叫时常做昂首翘尾之姿，每鸣叫一段后，再更换一地重唱，雌鸟鸣唱声调似雄鸟，但音色低而曲短。取食蜘蛛、毒蛾、螟蛾、天牛、小蠹、象甲、蝽象等昆虫。而雏鸟主要喂食蝗虫，蟋蟀，毛毛虫。